I Kina, som i många andra länder i världen, är det nya året, eller Chun Jie, årets viktigaste och mest älskade helgdag. Kineserna har firat det i över 2000 år. Traditionerna med firandet av Chun Jie går tillbaka till den neolitiska perioden, då kineserna firade La och Zha - helgdagarna som är prototyperna för det moderna nyåret.
Nytt år i Kina firas enligt månkalendern i slutet av vintern. Datum flyter: Firandet börjar på den andra nymånen efter vintersolståndet (ungefär mellan 21 januari och 19 februari). Med tillkomsten av den gregorianska kalendern började Chun Jie kallas vårfestivalen så att den inte skulle förväxlas med det västra nyåret. I vardagen kallas Chun Jie helt enkelt "Nian" (kinesiska för "år").
Kinas nyårsafton är en 15-dagars festival med officiella helger som varar en vecka. Hela denna tid hålls spektakulära karnevaler, oändliga pyrotekniska shower och teaterföreställningar. Kärleken till fyrverkerier och smällare, som kineserna spenderar enorma pengar på, är villkorad av tradition.
Enligt en forntida myt, på nyårsafton, kröp ett fruktansvärt horned monster som heter Nian ut ur havsskummet och slukade människor och boskap. Detta hände årligen, tills en dag, på nyårsafton, en tiggare kom till byn Tao Hua med en säck och en käpp. Den gamla mannen bad om mat och skydd, och endast en äldre kvinna erbjöd den stackars mannen mat och logi för natten. Tiggaren tackade henne och lovade att driva bort monsteret. Han klädde sig i rött, målade dörrarna till hus med röd färg, tände lamporna och började bråka med "eldskallrar" av bambu (den allra första pyrotekniken uppfanns i Kina). Nian, när han såg detta, var rädd för att närma sig byn. Snart visste alla omgivande byar hur man skulle driva bort monsteret. För att hedra befrielsen från barnflickan organiserade invånarna en högljudd fest.
Sedan dess, under Chun Jie, blir stadsgatorna röda från lyktor och dekorationer, och himlen lyser upp med storslagna fyrverkerier. Oumbärliga nyårsattribut är rött, rökelse, fyrverkerier, smällare och smällare.
När det gäller firandet bör man först och främst inte sova på nyårsafton: det är nödvändigt att bevaka året (denna tradition kallas "show sui"). Under de fem första helgdagarna är det vanligt att besöka varandra, men gåvor kan inte ges. Undantaget är små barn som får fickpengar i röda kuvert ("ya-sui qian").
Festliga nyårsrätter i Kina är de vars namn överensstämmer med orden "lycka", "välstånd" etc. I grund och botten är dessa kött, fisk, tofubönor.
Under festivalen i Kina är avlidna förfäder alltid hedrade och erbjudanden görs till deras andar. Festliga gåvor till parfym är som regel specifika dekorationer och rätter: baljväxter och kokt ris. Chun Jie avslutas med en storskalig festival av lyktor som tänds på gatorna.
