Den viktigaste vintersemestern i Tyskland är jul. Men tyskarna har gärna kul på nyår, som de kallar Sylvester. Nyårsferien fick ett sådant andra namn till ära för St. Sylvester I, som dog den 31 december, tillbaka 335.
I slutet av december är vintersemester fortfarande öppna i många tyska städer. Därför föredrar de flesta av tyskarna att fira det nya året på sådana platser. Mässorna är alltid roliga och bullriga, det luktar pepparkakor och glögg. Det finns animatörer som underhåller barn, tillfälliga karuseller är öppna, jätte eleganta julgranar pratar.
I Tyskland är nyår en helgdag som vanligtvis inte firas i en lugn familjecirkel vid ett rikt bord. Firandet sker vanligtvis i sällskap med vänner och bekanta. Närmare natten går firarna ut på stadens gator, sjunger sånger, skrattar och har kul, skjuter smällare och fyrverkerier i himlen. I Berlin, Tysklands huvudstad, sträcker sig festliga processioner i flera kilometer. Och stadens centrala torg är den plats där flest människor samlas. På nyårsafton arrangeras ett kraftfullt färgstarkt fyrverkeri i den tyska huvudstaden, som varar minst en timme.
Under nyårsafton finns kaféer, restauranger och olika nattlivsföretag i tyska städer.
Fira en semester hemma, tyskarna glömmer aldrig bort det gamla nyårstraditionen. Med klockans första strejk klättrar de med fötterna på stolarna och med den sista strejken hoppar de till golvet, som om de "spränger" in i det nya året. För tillfället är det vanligt att högt gratulera alla på semestern och dricka champagne.
Traditionell tysk önskan (skål) för det nya året: "Prost Neujahr". Bokstavligen kan det översättas som "framgångsrikt (framgångsrikt) nyår".
Bland de olika godisarna på nyårsafton i Tyskland uppskattas de traditionella hemgjorda pepparkakorna. Den bakas med russin och mycket socker. Dessutom florar alltid en korg med färska äpplen och nötter på nyårsbordet. Tyskarna tror: om du äter ett äpple på en festlig natt kommer du att kunna lära dig sanningen, och att lära dig något under det kommande året blir enkelt och enkelt. Nötter, som också bör prövas på nyår i Tyskland, symboliserar seger över problem, lätt att övervinna hinder.
På nyårsafton får tyska barn gåvor på samma sätt som på jul. Den viktigaste nyårspersonen i Tyskland är Weinachtsman. Visuellt ser han lite ut som jultomten, bär bara en päls vänd inifrån och ut, omgiven av en massiv kedja. Weinakhtsman har en stav i händerna - för stygga barn, en enorm påse med gåvor - för dem som uppförde sig bra året runt. Tillsammans med honom kommer Christkind, en ung jungfru i vita kläder, vars ansikte är täckt med en snövit slöja, för att besöka de tyska barnen. Hon tar med sig en korg med mogna äpplen och nötter som Christkind delar ut till barnen. För att ett barn ska få en gåva från nyårstecken måste han berätta ett rim eller sjunga en sång.
De mest populära nyårsgåvorna i Tyskland är böcker. Samlarutgåvor, illustrerade berättelser, serier, sagosamlingar, detektivsamlingar eller skräcklitteratur - allt detta är vanligt att donera till Sylvester i Tyskland. En annan traditionell present till nyåret är biljetter till ett evenemang eller en resa till ett annat land.
