I det pre-revolutionära Ukraina och i södra Ryssland, natten från 18 till 19 december, väntade barn otåligt, eftersom gåvor från St. Nicholas skulle dyka upp under deras kuddar. Nu är denna sed nästan bortglömd och barn hittar sina gåvor under nyår eller julgran.
Vid början av 300-400-talet var Saint Nicholas, ärkebiskop av Mirlikia, herden för Antioch-kristna. Han gick in i historien som en av deltagarna i Niceas första råd, som konsoliderade de grundläggande dogmerna i den kristna läran. Ärkebiskop Mirlikisy lämnade dock inga teologiska verk. Han är vördad för sin barmhärtighet och kärlek, liksom för gåvan av mirakel som han fick från Gud.
St. Nicholas Day blev en barnferie i Tysklands länder flera århundraden efter ärkebiskopens död av Mirliki. Tidigare var han skyddshelgon för resenärer, fiskare och sjömän. I vissa länder i södra Europa (särskilt i Bulgarien och Grekland) och i Ukraina ber de fortfarande till honom innan en lång resa och vid invigningen av fartyg. Saint Nicholas ansågs beskyddare för de orättvist dömda, förolämpade och fattiga. Ett av hans första mirakel anses vara de tre medgiftars systrarnas frälsning från skam och otukt. Saint Nicholas planterade tre påsar med guld i sitt hus.
Med framväxten av skolor i kyrkor och kloster blev Nicholas Wonderworker elevernas väktare: från helgonets liv är det känt att han lärde sig naturvetenskap lätt i barndomen. På 1100-talet, på helgons festdag (19 december), i Kölnerdomen, fick kyrkoskolans elever godis, eftersom det finns motsvarande register i katedralens dokument.
Saint Nicholas kommer ofta inte ensam. I Västeuropa hjälper en åsna honom att leverera gåvor, för vilka barn lämnar en godis på golvet vid sina sängar - en morot eller en kålstubbe. I Böhmen åtföljs helgonet av en ängel och en imp. Var och en av dem har en bok som listar alla de goda och dåliga gärningarna från det här eller det andra barnet. Saint Nicholas kommer till ukrainska barn i en gyllene släde som dras av gyllene manhästar, går in i huset osynlig och lämnar sina gåvor under kudden i sängen till ett sovande barn. Olydiga barn hittar bara en stav istället för gåvor på morgonen.
