Läskunnighet är en persons förmåga att meningsfullt läsa och skriva enkla texter på sitt modersmål. Denna elementära färdighet ligger till grund för personlighetens fullständiga utveckling. Tyvärr finns det i dag högteknologi tillsammans med extremt låga utbildningsnivåer i vissa länder. Enligt UNESCO kan cirka 800 miljoner vuxna i världen inte läsa och skriva. För att fästa allmänhetens uppmärksamhet på problemet inrättades International Literacy Day.
I september 1965 hölls världskonferensen för utbildningsministrar i Teheran på initiativ av UNESCO. Dess huvudtema var problemet med att eliminera analfabetism. En av huvudpunkterna i konferensens slutliga resolution rekommenderade införandet av en ny internationell helgdag - Literacy Day. Sedan 1966 har det firats på en viss dag - 8 september.
De viktigaste firandet organiseras och genomförs av UNESCO. Traditionellt har varje Literacy Day ett speciellt tema som speglar en av funktionerna i grundutbildningen i människans och samhällets liv. Så 2003 hölls semestern under mottot "Literacy is freedom". Slogan påminde om att endast en utbildad person kan leva fullt ut i det moderna samhället och njuta av alla fördelar med civilisationen. 2008 var huvudtemat för den internationella dagen inverkan av läskunnighetsnivå på förebyggande och behandling av olika sjukdomar (”Literacy is the best medicine”). 2009 års händelser diskuterade vikten av grundläggande utbildning för social utveckling och internationellt samarbete (”Literacy is power”). Temat för 2012 var länken mellan läskunnighet och fredlig samexistens mellan olika kulturer (Literacy and Peace).
Inom ramen för International Literacy Day delas ut UNESCO-utmärkelser för deras bidrag till spridningen av skriv- och läsfärdigheter - King Sejong och Confucius-utmärkelsen. Den första finansieras av regeringen i Korea, den andra - av de kinesiska myndigheterna. De tas emot av aktivister som genomför de mest slående och effektiva nationella och internationella programmen för att utrota analfabetism. King Sejong-priset har till exempel delats ut till projekt av National Literacy Service i Burundi och National Institute for Adult Education i Mexiko. Confucius-priset tilldelades det amerikanska utbildningsprogrammet "Läsesal" som verkade i Indien, Kambodja, Bangladesh och andra länder med låg allmänutbildning. Beslutet om utmärkelsen fattas av UNESCO: s specialkommissioner baserat på en grundlig analys av projektet. Vinnarna får minnesdiplom och kontantpriser. Prisutdelningen öppnar galahändelserna och sänds ofta på tv och på Internet.
Vid UNESCO: s huvudkontor hålls vetenskapliga och praktiska evenemang i frågorna om att övervinna analfabetism: konferenser, rundabordsseminarier, etc. De deltar i företrädare för internationella utbildningsorganisationer, forskningsinstitut, offentliga strukturer, politiker, lärare etc. De förmedlar sina egna projekt till kollegor, delar med sig av praktisk erfarenhet och prestationer. Exempelvis ägde ett möte mellan lingvister 2009 rum där en serie böcker om Harry Potter översattes till olika språk i världen. Huvudevenemanget på Literacy Day 2010 var öppnandet av ett nytt UNESCO-nätverk för utbyte av kunskap och innovation.
Varje år den 8 september publicerar FN: s generalsekreterare och generaldirektören för UNESCO ett särskilt meddelande tillägnad International Literacy Day. De vänder sig till statscheferna, utbildningsorganisationerna och individerna och uppmanar alla att bidra till spridningen av läsning och skrivningskultur. FN-ledare deltar också i firandet för att uttrycka sin tacksamhet mot anti-analfabetismaktivister.
I Ryssland känner och minns många människor om denna semester. Den 8 september hålls i de flesta skolor, specialiserade utbildningsinstitutioner, frågesportar, olympiader i ryska språket och litteraturen, tematävlingar och KVN-spel. Bibliotekspersonalen anordnar bokutställningar tillägnad helgdagens historia och språkens nationella särdrag. I vissa städer distribuerar ungdomsaktivister broschyrer i en tillgänglig form som berättar om vikten av kunskap och efterlevnad av talreglerna. Naturligtvis är ryssarnas initiativ inte begränsade till dessa exempel. När populariteten för Literacy Day växer utvecklas traditionen att fira den.
