Winter Christmastide är den längsta, bullrigaste och mest glada vinterhelgen. I den är hedniska och kristna traditioner intrikat sammanflätade. I slutet av kalenderåret ansågs en tid för onda andars speciella aktivitet. Den ångest som hade bosatt sig bland folket intensifierades av mumlare, berättelser om möten med onda andar och profetisk spådom.
Winter Christmastide firades i 12 dagar, från 7 januari till 19 januari, dvs. från Kristi födelse till Herrens dop, eller, som de brukade säga, "från stjärna till vatten."
Historien om firandet av Christmastide
Ursprunget till semestern bör sökas i antiken. Under hedniska tider var Svyatki förknippat med namnet på guden Svyatovit. Det finns en version att Svyatovit är ett av namnen på slavernas huvudgud, Perun. På Christmastide skulle han lämna en liten festlig godis som kastades i ugnen speciellt för honom. Folk trodde att i början av vintern reser gudar och andar jorden, och de kan bli ombedd att få en rik skörd och en god make och andra fördelar.
Den kristna traditionen förknippad med firandet av Christmastide blev utbredd i Byzantium redan på 400-talet. Den ryska ortodoxa kyrkan var emellertid mycket tvetydig om julfesten. Inte bara spådom, utan till och med att hyra och dessutom att klä upp sig var en synd. Sedan uppstod en ny sed: på Epiphany, som avslutade firandet av Christmastide, gjordes ett korsformat hål i isen av en flod eller sjö. De som deltog i julritualer kastade sig in i det och tvättade bort synder från sig själva. Gradvis glömdes de hedniska rötterna till Christmastide, och semestern ägnades helt åt julens förhärligning.
"Saints" och "fruktansvärda" kvällar
De första sex kvällarna i Christmastide kallades "helgon". De ansågs vara en tid med jul mirakel och uppfyllandet av omhuldade önskningar. De kommande 6 kvällarna är "skrämmande". Vid den här tiden hängde de onda andarna sig våldsamt med fest och kunde träffa en person var som helst. Efter att ha imiterat de onda andarna som spelade ut ordnade killarna alla möjliga busiga knep: de slog över vedträ, fyllde grindarna så att ägarna inte kunde gå ut, lade skorstenarna med brädor. Människor var nedlåtande för ungdomars festliga ondska, särskilt eftersom de stannade omedelbart efter Epiphany.
Flickorna ägnade sina "läskiga" kvällar till en mängd olika förmögenheter som berättade om deras förlovade. Fortune-telling med en tupp var en av de vanligaste. En handfull spannmål, en skiva bröd, olika föremål lades ut på golvet eller på bordet, en spegel och en skål med vatten placerades. Sedan tog de en tupp till hyddan och såg vad han först skulle börja plocka: spannmål - till rikedom, bröd - till skörden, han skulle börja dricka vatten - mannen skulle vara en berusad etc.
De hängde en kam i skjulet: de sa att brudgummen skulle kamma håret på natten, och han skulle kännas igen av håret som fastnat mellan tänderna. De gick ut på vägen och frågade den första personen de träffade: man trodde att detta skulle vara brudgummens namn. Det mest fruktansvärda, men också det mest trofasta, var spådom på natten i ett tomt bad med ljus och speglar. Men inte alla tjejer bestämde sig för det.
Under de sista dagarna av jultiden ägde förberedelserna till Epiphany rum, som avslutade en serie vintersemestrar.
