Den 9 juli firar Argentina den största allmänna helgdagen - självständighetsdagen. Det var den här dagen 1816 att församlingen - National Congress - av delegater från olika provinser i landet, som sedan inkluderade Uruguay, meddelade att man skulle inrätta en oberoende stat från Spanien med namnet United States of South America.
Det är nyfiken att staten som skapades den dagen inte inkluderade sin nuvarande huvudstad, och ordet Argentina dök upp i staten (Republiken Argentina) två decennier senare. Ändå är det i Buenos Aires som de mest magnifika firandet av detta datum nu äger rum. Och i år ägde sig en officiell ceremoni och en procession av många tusen genom staden, som öppnades av en militärparad, här. Det fanns dock mycket fler bönder från andra provinser som anlände för denna semester och marscherade genom huvudstadsgatorna i festliga nationella dräkter än militären. Naturligtvis kan ingen parad, särskilt på Nation Day, som denna semester ofta kallas här, klara sig utan tangodansare. Lyckligtvis i år behövde de inte dansa i snön - det här är ett naturfenomen i landet, en sällsynthet även i juni, som är vintermånaden här. 9 juli är en ledig dag i Argentina, så ett stort antal människor med sina familjer deltog i folksfestligheter som varade till sent på kvällen och slutade med fyrverkerier.
Denna semester firas, dock inte så magnifikt, med folkfest i de flesta av de mer eller mindre stora städerna i landet. De avstår från marscherande soldater, även om militära band ofta deltar i processionerna. I små städer i landet på semester tidigt på morgonen höjs den nationella flaggan högtidligt, och senare troende samlas för en tjänst tillägnad just detta datum. Processionen börjar ännu senare och involverar en mängd olika föreningar - till exempel i staden Alejandro Korn inbjuds lokala cyklister och en klubb med sällsynta bilar till den. I många städer i republiken förbereder de sig för detta datum att hålla festivaler för indianernas folkkonst - de inhemska invånarna på dessa platser. Det är de som ger festligheterna en nationell smak, även om nästan 9/10 av de nuvarande invånarna i Argentina är ättlingar till utvandrare från Europa och Asien.
