Baskien ligger i nordöstra Spanien i ett bergigt område tvättat från norr av Biscayabukten. Den har status som en autonom gemenskap, den består av tre provinser: Vizcaya med huvudstaden Bilbao, Alava med huvudstaden Vitoria-Gasteiz och Guipuzcoa med huvudstaden San Sebastian.
Invånarna i Baskien har alltid varit kända för sin stolta frihetsälskande karaktär. Till och med det mäktiga Rom misslyckades med att erövra dem. De romerska guvernörernas makt var bara nominell, vilket gjorde det möjligt för baskarna att bevara sitt språk, kultur och nationella seder. De tre ovannämnda provinserna var under olika härskare och var i början av 1500-talet del av en enda spansk stat och behöll vissa privilegier och rätten till lokalt självstyre. År 1876 togs denna rätt från dem. Efter folkfrontens seger under valet 1936 skapades en autonom region i stället för dessa tre provinser - Baskien. Men efter republikanernas nederlag i inbördeskriget 1936-1939. diktatorn F. Franco berövade det baskiska landet självstyre. Först 1980, efter Francos död och början av demokratiska förändringar i Spanien, fick Baskien autonomi.
Den allvarliga ekonomiska krisen, där autonomin hade varit i dussintals år, sedan början av 80-talet gav plats för en snabb ekonomisk tillväxt. Tillsammans med traditionellt jordbruk började industri och turism utvecklas i Baskien. Och nu lockar denna vackra, distinkta region många gäster både från andra regioner i Spanien och från utlandet. Ett av de mest färgglada och frestande glasögonen är den berömda Aste Nagusia ("Big Week") fiesta, som äger rum årligen från 18 till 26 augusti i Bilbao, huvudstaden i provinsen Vizcaya.
Det traditionella kanonskottet fungerar som en signal för semesterens början. En mängd barkare inbjuder känslomässigt gästerna att njuta av det färgglada skådespelet. Bilbao rasar bokstavligen vid den här tiden, det roliga slutar inte ens på natten. Under dagen finns det oändliga parader, tjurfäktningar, tävlingar från starka män som hugger vedar i fart och hamrar hål i kullerstenarna. På natten - konserter och fyrverkerier. Fiestaen slutar med att en Marihaya-docka bränns - en fylld rödaktig kvinna i en nationell baskisk klänning. Turister är bättre på att titta på fyrverkerier från stadens broar. Dessutom bör de ta hänsyn till att många butiker stänger under fiestaen.
Det finns olika sätt att komma till staden Bilbao. Flyg till exempel till den lokala flygplatsen (via Madrid, med transfer). Eller anländer till Madrid eller Barcelona, ta dig till Bilbao med tåg eller linjebuss. Madrid-Bilbao-tåget tar drygt 6 timmar, en biljett kostar cirka 33 euro. Tåget Barcelona - Bilbao tar längre tid - cirka 9 timmar. En tågbiljett är lite dyrare - cirka 40 euro.
