Varje år sedan 1953 firas den 8 maj som Röda korsets världsdag och Röda halvmånen. Således betalas en hyllning till den schweiziska offentliga personen Henri Dunant, som föddes denna dag 1828. Det var på hans initiativ som bildandet av de första volontärgrupperna började, som gav de sårade hjälp på slagfältet.
År 1859, under slaget vid Solferino - en av de blodigaste på 1800-talet - blev Dunant, som slog kallet "Vi är alla bröder" och samlade volontärer från närliggande byar, en aktiv assistent till de stridande partiernas medicinska tjänster. 1862 skrev han boken "Remembrance of Solferino", som framförde tanken på att organisera ett internationellt samhälle som skulle ge hjälp till de sårade i kriget.
Advokat Gustave Moignier, president för en av Genèves välgörenhetsorganisationer, stödde Dunants idé och sammansatte en kommitté på 5, vars hårda arbete 1863 resulterade i skapandet av nationella välgörenhetsorganisationer av företrädare för 16 länder och omvandlingen av kommittén till Internationella kommittén för Röda korset (ICRC), vars uppgift blev samordningen av dessa välgörenhetsgruppers verksamhet.
Ett år senare antogs identifikationsmärket - ett rött kors, beläget på en vit bakgrund, vilket betyder det rättsliga skyddet för volontärer som hjälper de sårade, medicinska tjänster och offer för väpnade konflikter. Organisationen fick sitt officiella namn och stadga 1928. Under kriget med Ryssland började det ottomanska riket att använda den röda halvmånen som ett skyddande emblem och ändå hyra det röda korset som fienden använde. 2005 antogs ett ytterligare emblem för rörelsen - en röd kristall.
Idag är ICRC en neutral, oberoende organisation som ger skydd och hjälp till offer för inre oroligheter och väpnade konflikter (sjuka, sårade och internerade). I sitt arbete styrs organisationen av opartiskhetsprincipen. Nationella Röda Korset och Röda halvmåneföreningarna, enade i Internationella federationen, tillsammans med ICRC utgör Internationella Röda korset och Röda halvmånen, med mer än 100 miljoner anställda och volontärer.
