Varje år den 21 juli firar Belgien en stor nationaldag. Detta datum fastställdes till minne av händelsen som ägde rum den 21 juli 1931, när kung Leopold I (Leopold av Sachsen-Coburg) svor trofasthet till fäderneslandet och steg upp den belgiska tronen.
Nationaldagsfirande hålls över hela landet, men de största festligheterna äger rum i Bryssel. Den ljusaste officiella händelsen på semestern är den berömda militärparaden (Grand Dance) på Palace Square. Innan paraden startade, exakt klockan 10 på morgonen, talar kung av Belgien folket med ett traditionellt festbudskap. I sitt tal gratulerar monarken sina ämnen till det minnesvärda datumet och uppmanar dem att förenas för att bevara statens integritet och storhet.
Därefter börjar den mest spektakulära händelsen på semestern - en stor militärparad, som ses av kungen, medlemmar av kungafamiljen, företrädare för landets politiska, militära och affärselit, auktoriserade representanter för Europeiska unionen samt som tusentals vanliga belgar.
Efter paraden viker militären för musiker och dansare på Slottstorget. Stadens gator är fyllda med massor av belgier som håller statens symboler i sina händer - svart-gul-röda flaggor. Musikgrupper, dans- och teaterföretag spelar utomhus. En stor konst- och hantverksmässa hålls traditionellt på rue de la Regence. Där kan du inte bara köpa olika saker och souvenirer, utan också smaka världsberömd belgisk mat och dryck, som den berömda ölen.
På Belgiens nationaldag är många statliga museer och historiska platser gratis att besöka. Royal Museum of Art and History, liksom Royal Museum of Fine Arts, öppnar sina dörrar för besökare. Förutom kulturinstitutioner är belgiska parlamentet och Kungliga slottet öppna för offentliga besök. Helgens sista ackord är ett vackert fyrverkeri som lyser upp natthimlen i Bryssel från 23:00.
