Varje år den 4 juli, USA: s självständighetsdag, är Nathans berömda matställe på hörnet av Surf och Stillwell Avenue i New York värd för den internationella korvtävlingen. Vinnarna av de regionala tävlingarna tävlar om huvudpriset i tävlingen, ett senap eller rosa bälte, som åtföljs av ett kontantpris och gåvor.
Enligt legenden ägde det första försöket att ta reda på vem som skulle äta mer varmkorv den 4 juli 1916. Senare visade det sig dock att den här historien uppfanns i början av sjuttiotalet för reklamändamål. Sedan 1972 har det äldsta restaurangföretaget Nathan's Famous varit värd för korvbulleälskare. Den första tävlingen varade i tre och en halv minut, under vilken vinnaren, en student vid Brooklyn College, lyckades äta fjorton korv. Fyrtio bullar med korv var hans belöning. Senare fick vinnaren av tävlingen ett senapsfärgat bälte, ett kontantpris och presenter. Sedan 2011 har det rosa bältet spelats i utvalda damtävlingar.
Enligt tävlingsreglerna kan vinnare av regionala kvalificerande tävlingar som redan är arton år delta i det. Internationella kvalificerande tävlingar har hållits sedan 1997. Framtida sökande för besittning av senap eller rosa bälte förbereder sig ganska seriöst för den sista striden, och följer dieter av varierande svårighetsgrad. Flera vinnare av denna tävling, Takeru Kobayashi, äter grönsaker och vatten innan tävlingen.
Den 4 juli placeras varmkorvälskare som antas till huvudtävlingen längs ett nio meter bord på plattformen. En observatör står bredvid var och en av konkurrenterna och räknar antalet korvar som ätits. Reglerna tillåter att korv tvättas med vatten och kryddor. De senare är emellertid av lite intresse för någon. År 2008 minskades den tilldelade tiden för att äta från tolv minuter till tio. Deltagaren som lyckades svälja fler bullar med korv under denna tid förklaras som vinnare. Från 2001 till 2006 var senapsbältets ägare japanska Takeru Kobayashi. År 2007 gick priset från honom till American Joy Chestnut, som vann tävlingen 2007-2012. Vinnaren av tävlingens damtävling 2011 och 2012 var den amerikanska Sonia Thomas.
