Meskel är en religiös helgdag i Etiopien, som firas den 27 september, under skottår flyttas firandet en dag framåt. Meskel är en av landets centrala religiösa evenemang.
Meskel i översättning från amhariska (Etiopiens statsspråk) betyder ett kors. Ursprunget till semestern är rotad i århundradets djup, firades den redan under fjärde århundradet e. Kr. På ryska betyder namnet "Sökandet efter det sanna korset".
Traditionen säger att den här omhuldade drömmen om mor till den bysantinska kejsaren Konstantin, Helena, blev verklighet. Hon hittade Herrens kors, på vilken Jesus Kristus dödades. Det finns många versioner av hur detta hände.
En av dem säger att hon uppnådde framgång i sin sökning genom outtröttligt arbete och oändlig förhör av judarna, som så småningom pekade på dess avsedda plats.
Enligt en annan version av rökelse banade han vägen för henne med rök och pekade så småningom på platsen där korset var gömt.
Det tredje alternativet säger att det hittades av drottning Sheba, som hade åsnan hovar istället för fötter. När hon väl snubblat över en bit trä och på ett mirakulöst sätt läkt, visade den sig vara det sanna korset.
För att hedra avslutningen av sin sökning på huvudtorget i Jerusalem tände Elena en eld. Lågorna steg så högt att deras reflektioner var synliga i Etiopien.
Helgen firas massivt och högtidligt. Människor dekorerar grenarna med gula prästkragar och bär dem från hela Addis Abeba till torget. Patriarken håller ett tal och en pyramid viks från grenarna och sätts i eld efter en färgstark procession. Söndagsskolelever deltar också i föreställningen. Detta anses vara en stor ära. För att göra detta klär de sig i färgglada kappor med broderade kors och utför teaterföreställningar.
När solen går ned börjar den inofficiella delen av firandet. Dans och sång arrangeras. Semestern varar hela natten till gryningen. På morgonen slocknar elden och människor går hem.
Över hela landet finns det speciella traditioner för denna semester. I vissa regioner i landet varar det till och med en vecka.
