Varje år den 18 juli firar den ryska ortodoxa kyrkan dagen för St. Athanasius i Athos. Helgon föddes i Trebizond mellan 925-930 år från Kristi födelse. Han kom från en familj av rika och ädla föräldrar, men blev tidigt föräldralös och uppfostrades av sin släkting, en from nunna.
Efter sin adoptivmors död åkte Athanasius (som fick namnet Abraham vid dopet) till Konstantinopel, till domaren för kejsaren Roman, där han studerade i flera år med den berömda retorikern Athanasius. Med tiden överträffade den unge Abraham läraren i skicklighet och gick i pension till Kiminsky-klostret, där han fick massör.
Genom strikta fastor, långa vakter, knäböj och arbeten nådde Athanasius snart stora höjder i klostret. Senare, efter att ha redan lämnat klostret, gick Athanasius runt många avskilda platser och valde platsen Melana, som ligger precis vid kanten av det heliga Athos och långt från andra kloster. Här uppförde munken en cell för sig själv och ägde all sin tid åt oupphörligt arbete och bön.
Ofta övervann eremiten av demoner som ville sätta i honom hat för den valda platsen. Athanasius undergav sig praktiskt taget för tvivel men bestämde sig för att skjuta upp sin avgång ett år och sedan agera på uppdrag av Gud. På den sista dagen av det bestämda datumet gick Athanasius plötsligt upp i ett ovanligt starkt ljus från himlen, och hans tvivel försvann omedelbart. Sedan dess fick munken Athanasius tillgivenhet och många pilgrimer började besöka hans bostad, som strävade efter att få råd eller välsignelser från eremiten.
Enligt legenden fick Athanasius ekonomiskt stöd från kejsaren Nicephorus Phocas, som var munkens länge vän. Tack vare de mottagna medlen kunde munken börja bygga sitt eget kloster. Athanasius uppförde ett stort tempel till ära för Johannes döparen och tillägnade ett annat tempel till Guds Moder. Området kring templen blev gradvis bevuxet med klosterceller. Således uppstod ett nytt välmående kloster på berget Athos.
Våra förfäder firade den så kallade månadens högtid denna dag. På kvällen, enligt traditionen, gick människor ut på gården och såg nattljuset "spela" på himlen. Det ansågs vara ett bra tecken om månaden, som det var, går från plats till plats, byter färg och gömmer sig bakom molnen. Sådana "spel" lovade bönderna en stor skörd.
