Varje år den 17 mars firar irländarna St. Patrick's Day. Först var det en religiös helgdag tillägnad Irlands skyddshelgon. Med tiden utvecklades den till en internationell festival tillägnad irländsk kultur, åtföljd av parader, danser, specialiteter och massor av grönt.
Hur semestern blev populär
Helgen fick världsomfattande distribution tack vare amerikaner av irländsk härkomst. I USA firades han först vid banketter i elitklubbar i Boston, Philadelphia, New York, Charleston i South Carolina och Savannah i Georgia.
Den första St. Patrick's Day-paraden ägde rum i New York 1762, och i mitten av 1800-talet hade parader blivit moderiktiga.
Varför firas semestern den 17 mars
Man tror att Saint Patrick, som predikade kristen lära, dog denna dag under 500-talet e. Kr. Det exakta datumet för hans död är okänt. Enligt olika källor dog han 461 eller 493. Resterna av helgonet finns i Down Cathedral i den irländska staden Downpatrick, County Down. Saint Patrick är en av Irlands tre beskyddare.
Var är St. Patrick's Day
Traditionen med att fira St. Patrick's Day fördes till Kanada av irländska invandrare. I Nordirland är det en helgdag denna dag, det vill säga banker stänger den dagen och de flesta arbetar inte. På Irland är St. Patrick's Day en officiell ledig dag. I Storbritannien, USA, Australien, Kanada och Nya Zeeland firas semestern, men inte officiell.
Semestern är en officiell ledig dag i provinserna Kanada, Newfoundland och Labrador. Detta är närmast måndag till 17 mars i kalendern. Den här dagen är regeringskontor stängda där, men posten, butikerna, många skolor, företag vilar inte och transporten cirkulerar som på vanliga dagar.
I Kanada firas St Patrick's Day inte nödvändigtvis den 17 mars utan på söndagen närmast denna dag. Stora städer som Toronto och Montreal är värd för stora parader. Som ett resultat kan vissa större vägar vara stängda.
Montrealparaden har hållits varje år sedan 1824. Men det första registrerade fallet av firandet av St. Patrick's Day var 1759. Sedan etablerade irländska soldater som tjänstgjorde i den brittiska armén en koloni i Nordamerika. Kolonin kallades Nya Frankrike och omedelbart efter erövringen firade irländarna. Delar av Kanada är värd för en tre dagars festival för att fira St. Patrick's Day och irländsk kultur. Det äger rum samma vecka som själva semestern.
Under lång tid förblev St Patrick's Day en mindre religiös helgdag i Irland fram till 1970. I kyrkan nämnde prästerna honom och i de irländska familjerna hölls en festmiddag vid detta tillfälle. Men det var allt.
