Den 29 augusti, i den spanska provinsen Valencia (Buñol kommun), avslutades den traditionella La Tomatina-festivalen, som har vunnit världsberömmelse under årtiondena. Varje år lockar denna ovanliga händelse många fans av exotisk underhållning från olika delar av världen till Spanien. År 2012 kastade cirka 40 tusen människor mogna tomater på varandra på huvudtorget i Buñol.
Den första tomatslakten i den spanska provinsen ägde rum redan 1945, då en festival hölls för att hedra Our Lady the Protector och skyddshelgon för staden Buñol - Saint Louis Bertrand. Två av dess medlemmar grälade och började kasta mogna tomater på varandra - den som dök upp under deras heta hand. Detta är vad en lokal legend säger.
Sedan dess började den underhållande striden "La Tomatina" hållas årligen, bara under den period då Francisco Franco var vid makten, var den tillfälligt förbjuden. På 70-talet återupplivades traditionen, älskad av befolkningen, även om den nya spanska festivalen ingick i listan över officiella internationella helgdagar först 2002.
Festivalen börjar i början av den sista veckan i augusti och varar i 7 dagar. År 2012 var Valencia värd för mässor, musik- och danskonserter, en parad och festliga fyrverkerier. Kvällen före tomatstriden hölls en traditionell mästarkonkurrens för att laga den nationella valensiska risrätten, paella. På morgonen stängdes fönstren i stadshus med plastskydd för att skydda mot röda "skal".
Den 29 augusti togs 120 ton saftigaste tomater till Bunyon. Fyllda lastbilar fyllde snabbt huvudtorget. Bland tiotusentals som samlades på stadens gator fanns representanter från olika länder, inklusive Japan och Australien. Högtidens öppning ägde rum klockan 10:00. Enligt den väletablerade traditionen valdes en frivillig kyrktack. Framför honom var en svår uppgift - att klättra upp till toppen av en hög pelare, jämnt hyvlad och gnuggad med tvål.
När höjden på sex meter hade övervunnit började handlingen - de första tomaterna steg upp i luften. Reglerna för La Tomatina-festivalen säger: före varje kast måste frukten knådas så att den inte skadar den spelande motståndaren. Många deltagare i tomatmassakern bär skyddsmasker eller skyddsglasögon för att skydda ögonen. Den underhållande striden varade i en timme, varefter tomatmassan täckte hela torget och började nå människor upp till anklarna. "Kämparna" smordes ut från topp till tå, men fick många positiva känslor.
Signalen rann ut och signalerade slutet på tomatbadet. Publiken strömmade från torget i olika riktningar, och brandkårerna tvättade resterna av striden från trottoaren och (valfritt) från deltagarna i Tomatina. De valencianska myndigheterna har spenderat tiotusentals euro på att organisera tomatstrider. Men varje år täcks alla utgifter av en stabil vinst från ankomsten av ett stort antal turister. Enligt vissa rapporter ger "La Tomatina" varje gång Bunyol minst 100 tusen euro.
