Bastilledagen är en av de mest älskade nationella helgdagarna i Frankrike. Den 14 juli firar fransmännen årligen fångsten av Bastille, det tidigare kungliga fängelset, som fungerade som signal för det väpnade upproret 1789 och början av den franska revolutionen.
Denna dag firas allmänt i alla delar av landet. Men de flesta moderna franska människor betraktar honom inte längre som revolutionär. Idag är Bastildagen en ljus och glad semester som förenar alla medborgare i landet, oavsett nationalitet, ålder och religion.
Det officiella programmet för de festliga evenemangen inkluderar en serie specialbollar, varav den viktigaste är Grand Ball, som äger rum inför Bastilledagen den 13 juli i Tuileries Gardens.
Traditionellt, för att hedra semestern, hålls en högtidlig militärparad på Champs Elysees. Processionen börjar klockan 10 från Étoile och går vidare till Louvren, där den franska presidenten är värd för paraden. Processionen deltar av militär personal, specialutrustning, ryttarenheter från de franska väpnade styrkorna, samt flygplan och helikoptrar.
Kul regerar i Paris och i hela landet bokstavligen hela dagen. På kvällen samlas flera tusen människor på Champ de Mars för att se en oförglömlig pyroteknisk föreställning som hålls i omedelbar närhet av Eiffeltornet.
Samtidigt anordnar de flesta parisiska kaféer, barer och nattklubbar sina egna temafester tillägnad semestern. Och praktiskt taget i alla städer och byar i Frankrike är det massfirande med danser, fyrverkerier och kända gatuföreställningar.
Men i vår tid åtföljs Bastilledagen ofta av obehagliga händelser. Grupper av ungdomar, missnöjda med regeringens politik, organiserar massiv bilbrand i Paris, utkanten och andra städer i republiken. Så 2009 förstördes 317 bilar bara i Paris och 13 gendarmar skadades i sammandrabbningar med ungdomar.
