Betyget för en professionell idrottare bestäms av antalet utmärkelser han har vunnit. Det är emellertid inte bara antalet som spelar roll, utan också nivån och prestige i tävlingen. Att vinna de olympiska spelen i vilken sport som helst är den högsta prestationen. I tennisvärlden är Grand Slam-turneringarna en viktig händelse. Under detta namn förenas fyra årliga evenemang: Australian Open, Wimbledon i Storbritannien, US Open och French Open. De senare tennisspelarna och deras fans kallas annars "Roland Garros".
Tennismästerskapet - föregångaren till den moderna Roland Garros - ägde rum 1891. Det var en dags tävling, uppdelad i herr- och damturneringar. Endast franska medborgare fick delta: professionella tennisspelare eller medlemmar i amatörklubbar. Turneringen fick inte världsomspännande popularitet då, eftersom utländska idrottare inte kunde spela i den.
Frankrikes internationella mästerskap blev på 1900-talet under förra seklet. Det var då fransmännen vann den prestigefyllda Davis Cup och lämnade de erkända ledarna långt efter - de amerikanska tennisspelarna. Vinnarna var tvungna att acceptera sina rivaler inom sitt fält. Men i Frankrike fanns det ingen stadion som skulle uppfylla världskraven vid den tiden.
På insikt från allmänheten och franska tennisförbundet tilldelade regeringen 3 hektar mark nära Porte d'Auteuil för byggandet av en ny idrottsarena. År 1928 slutfördes allt arbete. Stadion, byggd med den modernaste tekniken på den tiden, tog emot de första idrottarna och åskådarna.
Tenniskomplexet utsågs till ära för Frankrikes hjälte - piloten Roland Garros. Denna flygpionjär, en karriärsoldat, är känd för första gången att han kunde flyga över Medelhavet utan att landa eller tanka. Garros plan sköts ner av fiendens piloter flera veckor före slutet av första världskriget. Han dog, men hans namn blev känt över hela världen.
Domstolarna på Roland Garros stadion var belagda med en speciell blandning från början. Lera, sand och krossade tegelstenar, blandade i optimala proportioner, garanterar en bra studs av en tennisboll. Det är lätt för idrottare att gå och glida på ett tunt jordlager. Den rödbruna färgen på banbanan har blivit kännetecknet för Roland Garros-turneringen.
Det finns också en tragisk sida i French Tennis Open-historien. Under andra världskriget avbröts tävlingen i 5 år. På Roland Garros-stadionens territorium organiserade nazisterna en överföringsplats för fångar i koncentrationsläger.
Sedan början av 50-talet började tennisens popularitet växa snabbt i världen. 1968 ingick det franska Roland Garros Championship i Grand Slam-serien. Tillsammans med amatörer har professionella tennisspelare från olika länder fått rätt att delta i det. De första mästarna i den förnyade Roland Garros var Ken Roswell och Nancy Ritchie.
Mer än 400 tusen åskådare lyckas besöka 20 tennisbanor på stadion under Roland Garros-turneringens dagar. De bevittnar ofta upprättandet av nya världsrekord. Så det var här 2004 som den längsta tennistävlingen mellan Fabrice Santoro och Anro Clement ägde rum. Det tog dem totalt 6 timmar och 35 minuter att dela ut priserna mellan sig.
Under åren har parisiska domstolar tänt de ljusa "stjärnorna" i tennis. Således vann den svenska idrottaren Björn Borg Roland Garros sex gånger i rad. Här uppnådde brasilianska Gustavo Cuerten sin första framgång 1997. I kvinnodelen av turneringen tillhör det absoluta rekordet (7 segrar) amerikanen Chris Evert. Tyska Stefi Graf har fått den högsta Roland Garros-utmärkelsen 6 gånger på 12 år. Monica Seles vann sina rivaler tre gånger.
För närvarande är French Open Championship en av de viktigaste internationella tävlingarna. Varje tennisspelare drömmer om att vinna den. Men inte alla lyckas med detta. Svårigheten hos Roland Garros ligger i banans yta. Detta är den sista Grand Slam-turneringen som hålls på lera. Dessutom kräver strukturen i en tennismatch idrottare att ha god uthållighet och hög teknik. Fem set utan paus på en "långsam" bana är ett verkligt test på spelarnas och deras tränares professionalism.
