Nyårsträdet i många länder i världen har länge blivit en symbol för det nya året och julen. Det är till och med svårt att föreställa sig att människor en gång inte ens misstänkte att ett barrträd kunde användas som en slags festlig dekoration.
Man tror att traditionen att dekorera julgranar på nyåret först uppträdde bland de germanska folken för många århundraden sedan. Granen valdes inte av en slump: detta träd symboliserade mod, andens odödlighet, tro på det bästa och till och med återfödelse. Granen har blivit ett tecken på födelsen av det nya året, framväxten av nya förhoppningar. Dessutom trodde man att hon kunde ge skydd, skydda från onda människor och hjälpa till att vinna en strid. Det var maten som män, kvinnor, barn och äldre skulle ha bett under det nya året.
Kristna har något förändrat den hedniska traditionen. För dem blev granen ett paradissträd som påminde folk om Gud. Detta träd skulle vara dekorerat med symbolen för Betlehemstjärnan, liksom med himmelska frukter - äpplen. Några kristna dekorerade trädet med nötter, godis och ängelfigurer. Med tiden ersattes den åtta-spetsiga stjärnan i Betlehem med en femspetsig, och nyårsträdet upphörde att vara en symbol som påminner om Kristi födelse. Äpplen slutade också att fästas på trädet, eftersom de var för tunga och drog ner grenarna. Istället för frukt började de använda lätta bollar. Först var juldekorationer ett enkelt substitut för äpplen, men över tiden glömdes denna anslutning även av många kristna, och förutom bollar uppstod ett stort antal andra nyårs dekorativa element.
I Ryssland fastställdes vanan att dekorera en julgran på nyårsdagen av Peter I. Efter att ha lärt sig denna västerländska tradition ville han presentera sina undersåtar för den. Så här uppstod ett dekret, enligt vilket varje familj på nyårshelgen var tvungen att dekorera gårdar, gator och portar till hus, om inte med träd, då åtminstone med grenar, dessutom var det möjligt att inte bara använda gran, men också tall och enbär. Först tyckte människor inte om detta dekret, och de följde det bara av rädsla för att göra Peter I. upprörd. Men med tiden blev dekorerade julgranar ett attribut för det nya året och förblir så till denna dag.
